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| Great Falls Park forma parte del George Washington Memorial Parkway y representa una extensa área natural (800 acres), apta para el libre esparcimiento de personas, el avistamiento de aves y el contacto directo con la naturaleza en Virginia (Estados Unidos).
Durante miles de años las personas fueron llegando a los alrededores de este espacio para asentarse, trabajar y así formar parte de la historia del lugar. Unos de sus primeros habitantes fueron los nativos americanos pertenecientes a la confederación Powhatan y a la Nación Iroquai. Ellos dependían del río como fuente de alimento y como límite para la construcción de sus viviendas. Allí se asentaron en paz hasta la llegada de los ingleses, quienes vieron al río como una fuente importante de transporte, expansión y asentamiento. Fue así que en 1649 el Rey de Inglaterra Carlos II, otorgó el área de Great Falls a 7 ingleses con el fin de que la administren y se dediquen a explotar sus recursos. Desde ese entonces se realizaron trabajos forzosos por parte de esclavos con el fin de aprovechar las fuerzas del agua del río Potomac. Entre 1785 y 1828 la Compañía Patowmack Canal dirigió a sus trabajadores para la construcción de cinco canales en las cataratas, para hacer del Potomac un río navegable hacia el valle del río Ohio. Desde ese entonces en el área se han desarrollado actividades económicas en relación a la industria textil, comercial y de comunicación fluvial. A lo largo de la historia, las aguas del río Potomac experimentaron fuertes crecidas y se originaron inundaciones en diversos períodos, las más considerables fueron la de los años 1936 y 1942. Sin embargo, el mes de Marzo del presente año, ocurrió una fuerte inundación a consecuencia de la acumulación de agua de lluvia. Dichas inundaciones se llevan partes del suelo y semillas a otros lugares ampliando los límites de dicho ecosistema. La mayor parte del parque se encuentra cubierta de árboles y durante el año entero se pueden observar cerca de 100 especies diferentes de aves, entre las que se encuentran el águila cabeza blanca (Haliaeetus leucocephalus), la gran grulla azul (Ardea herodias) y los gansos canadienses ( Branta canadensis). Además de animales nativos como el venado de cola blanca, el zorro, las ardillas, los murciélagos y las serpientes. En la actualidad, la mayoría de habitantes del área de Washington DC. depende del río como fuente de generación de agua potable, mientras que muchos otros consideran al Potomac y a sus alrededores, como un lugar de contemplación y una forma de escapar de la vida cotidiana. Volver a Inicio |
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